雖然《華嚴經》的〈淨行品〉只占半卷的篇幅，卻長期以來深受喜愛。在歷史上本品曾以單經的形式流通過，名為《菩薩本業經》，後來編入大套《華嚴經》時才改為〈淨行品〉。嚴格說來，其內容與「淨行」二字關係不大，倒是「菩薩本業」四字較符合全品大意。顧名思義，是「菩薩的本來志業」之意，這是說身為菩薩應具備何等心態、如何樹立個人修為並普及於眾生，終極目的是人我共入佛道。

本品是智首菩薩提問，文殊菩薩以141個偈頌作答，它的特色是：

一、華人擅長背誦詩歌，本品的偈誦即是一首首優美短詩，容易記憶。例如三自皈，隨著叢林寺院的儀軌課誦已經朗朗上口：「自歸於法，當願眾生，深入經藏，智慧如海」。

二、它以生活格言的方式呈現，簡潔有力，又充滿高貴的宗教情操與實踐精神。例如：「見趣下路，當願眾生，其心謙下，長佛善根」。

三、「菩薩」的身分遍及僧俗，打破階級與界線；出家人是菩薩、在家人也是菩薩。例如：「菩薩在家，當願眾生，知家性空，免其逼迫」、「求請出家，當願眾生，得不退法，心無障礙」。

四、它重視俗家倫理，讓我們親切。例如：「孝事父母，當願眾生，善事於佛，護養一切」、「妻子集會，當願眾生，怨親平等，永離貪著」。

五、菩薩不再是高高在上的觀音、勢至、文殊、普賢等，只要「發心」就是菩薩，所以你我都是。例如：「見苦惱人，當願眾生，獲根本智，滅除眾苦」。處處皆是苦惱人，也處處是我們發心的機會。

六、行住坐臥皆是修行，別說穿衣吃飯、走路禪坐，即使如廁都要把佛法念茲在茲。所謂「大小便時，當願眾生，棄貪瞋癡，蠲除罪法」、「嚼楊枝時，當願眾生，其心調淨，噬諸煩惱」。按，「嚼楊枝」即古人刷牙。

七、全部偈頌都以「當願眾生」貫串，意思是凡事為人，不是為己。云：「下足住時，當願眾生，心得解脫，安住不動」。

須注意的是本品在唐代以前就流傳開來，當時八十卷本尚未譯出，所用的版本是六十卷本，二版本文字有異不足為怪。舉「自皈依佛」來說：

六十卷本：「自歸於佛，當願眾生，體解大道，發無上意」。

八十卷本：「自歸於佛，當願眾生，紹隆佛種，發無上意」。　　

那麼為何我們現在都說「發無上『心』」呢？推判是在編寫成課誦文時，有人把它改了，或是因為筆誤，事後也沒更正，也就以「心」代「意」了。又，「皈」、「歸」二字同。

文／曹郁美（本文轉載自有緣人第254期）